Sua realidade muda quando ele planeja o assassinato de uma usurária. Descrente de Deus e de qualquer tipo de justiça divina, Raskólnikov se vê à mercê da própria consciência, de seu livre arbítrio e das consequências que dele decorrem. Pouco a pouco, o sentimento de culpa o consome cada vez mais.

Cruel e pessimista, o romance russo retrata o niilismo, a indiferença, a fé (e a falta dela), o desespero e a frieza humana. Considerada uma das obras mais importantes de Dostoiévski, a narrativa de Crime e Castigo é extremamente detalhista e trabalha com perfeição o desenvolvimento psicológico e filosófico de seus personagens.