O personagem principal recebe a visita do fantasma de seu ex-sócio, Jacob Marley, na véspera de Natal, a noite em que este completa sete anos de sua morte. Marley informa Scrooge de que ele terá uma nova chance de se retratar por não ter sido generoso em vida, através da visita de três fantasmas – do presente, do passado e do futuro – que levarão o personagem por uma viagem que mudará profundamente sua forma de pensar e de ser.

O livro de Dickens se tornou uma das obras mais adaptadas de todos os tempos, com diversas traduções e versões para o cinema e teatro. Um conto de Natal ensina aos leitores sobre empatia, redenção e responsabilidade social, além de falar sobre importância de cultivar o espírito natalino.